作为一名来日本念书的美国学生，嘉云（莎拉·米歇尔·盖拉SarahMichelleGellar饰）一直过着半工半读的生活。这一次，她接受了一份看护患了僵直症的老人艾玛（GraceZabriskie饰）的工作。艾玛独自居住在一间大宅里，这里的破败和荒芜充分显示了它和老人被时间遗忘的痕迹，而对于艾玛诡异的行为举止，嘉云也仅仅觉得是她的神经出了问题罢了。随着时间的推移，嘉云感到似乎有某些极为可怕的东西藏在这所房子的阴影中。无人的楼梯上传来声响，长相怪异的男孩忽闪忽现，所有的迹象都指向一点——在这所古老的房子里，她是那个不受欢迎的人。身边的人连遭厄运，这里究竟发生过怎样的故事才导致了如今的咒怨作祟？嘉云决心调查到底。怨恨描述了当某人在极度愤怒或悲伤的控制下死亡时产生的诅咒，这种诅咒是在该人死亡的地方产生的。那些遭遇诅咒的人都会死去，诅咒会不断重生，在无尽的、不断增长的恐怖链条中从一个受害者传递到另一个受害者。以下事件按实际顺序进行解释，然而，影片以非线性叙事方式呈现。2001 年，居住在东京郊区的家庭主妇佐伯佳哉子 ( Kayako Saeki)爱上了大学教授彼得·柯克 (Peter Kirk)，并着迷地在日记中写下了他的故事。她的丈夫武夫发现这本日记后感到嫉妒，并认为伽椰子与另一个男人有染。武雄残忍地杀害了她，并杀害了介入谋杀案的年幼的儿子俊夫，以及盛怒之下的宠物猫马尔。武雄将尸体藏在屋内后，伽椰子的鬼魂用她的头发将他吊死。收到伽椰子的信后，彼得来到佐伯家，却发现她和武夫的尸体以及敏夫的鬼魂。他感到震惊和恐惧，逃离现场并于第二天自杀。由于诅咒，佐伯家族的其余成员再次以鬼魂的形式复活，尤其是以鬼灵的身份出现的伽椰子。2004年，来自美国的威廉姆斯一家搬进了佐伯的房子。虽然马特对这座房子感到兴奋，但他的妻子詹妮弗和患有痴呆症的母亲艾玛却感到不舒服。马特和詹妮弗很快就被诅咒吞噬了。护理员洋子来到家中，发现艾玛独自一人，随后她遇到了伽椰子，后者将她拖进了阁楼。由于担心洋子的失踪，她的雇主亚历克斯派了另一名护理员凯伦·戴维斯来接替艾玛的照顾。在家里，凯伦发现俊夫被封在衣柜里，后来又目睹了伽椰子的灵魂从天花板上降下来，夺走了艾玛。亚历克斯不久后到达房子，发现艾玛死了，凯伦处于休克状态。亚历克斯在中川侦探在场的情况下报了警。在阁楼上，中川和他的搭档五十岚找到了马特和詹妮弗的尸体，以及一个人类的下颌。与此同时，马特的妹妹苏珊在她的办公楼附近被伽椰子追赶。在家里，伽椰子袭击了她，然后她就消失了。下班时，亚历克斯被洋子无下巴的尸体杀死。伽椰子开始困扰凯伦，凯伦将情况告知了男友道格。凯伦研究了这座房子，最终与中川对峙，中川解释说，调查佐伯死亡事件的三名同事都被诅咒吞噬了。当晚，中川携带汽油进入房屋，试图将其烧毁，但被猛男杀死。在得知道格冒险前往佐伯家寻找她后，凯伦赶往那里。她发现道格瘫痪了，并试图与他一起逃跑。伽椰子爬下楼梯，抓住道格，道格因休克而死亡。当伽椰子靠近时，凯伦看到了汽油并点燃了它。凯伦幸存下来，在医院里，她得知房子也在火灾中幸存下来。探访道格的尸体后，凯伦意识到她仍然被伽椰子所困扰。
