故事发生在山西省汶水县云周西村,年幼的刘胡兰(池华琼 饰)当了儿童团长,协助大人们做力所能及的抗日工作,带领伙伴们站岗放哨查路条。抗战胜利后,阎匪来了,刘胡兰参加了妇女干部培训班,懂得了更多革命道理。1946年6月,她光荣加入共产党。被组织派回村组织妇女做军鞋、送公粮,支援前线。并与伙伴雪梅(李秀东 饰)乔装混入伪公所,将敌人骗出,交政府镇压。1947年某日,因叛徒出卖,刘胡兰和部分村干部被捕,阎匪张大胡子(李兰发 饰)威逼利诱,逼迫她说出暗藏党员和农会干部名单,不然就铡死她,刘胡兰大义凛然,厉声回答:怕死就不当共产党员!然后从容躺在已经杀害过六名村干部的铡刀下......1941年,抗日战争进入了艰苦的相持阶段。日本鬼子占领了刘胡兰的家乡云周西村,村里成立了抗日救国儿童团,刘胡兰担任团长。抗战胜利,国民党发动内战,白色恐怖笼罩中国大地。被派回云周西村开展工作,她积极组织群众交送公粮,做军鞋,挨家挨户收军鞋,支援前线,探敌情除恶霸,悉心照料受伤的顾县长。1947年,由于叛徒出卖,刘胡兰被捕。在国民党阎匪军的威逼拷打下,刘胡兰誓不低头,坚决不出卖党组织。敌人用死来威胁她,刘胡兰坚定地回答:“怕死不当共产党员!”。最后她大义凛然地走向鲜血淋漓的铡刀,为中国革命献出了年轻的生命。