1994年6月的一个夜晚，洛杉矶市某个郊外社区的一户人家突发血腥惨案。一男一女不知被何人杀害，死状可怖，而警方初步调查后很快将嫌疑人指向了女性死者的前夫——著名黑人橄榄球明星欧·杰·辛普森（小库珀·古丁CubaGoodingJr.饰）。现场大量证据将矛头对准了辛普森，检方常胜女将克拉克（莎拉·保罗森SarahPaulson饰）磨刀霍霍，势要将这位国民明星拉下神坛。与之相对，辛普森拒绝认罪，他一度逃亡，上演了全国直播的大戏，之后不惜巨资聘请了梦幻律师团为其辩护。对战双方纷纷派出精兵强将尽最大可能搜集对自己有力的人证物证。而牵动全美民众之心的“辛普森案”正朝着难以预料的方向驶去……本片根据被称为20世纪“世纪大案”的辛普森案改编。1994 年 6 月 13 日上午，妮可·布朗·辛普森 (Nicole Brown Simpson)和罗恩·戈德曼 ( Ron Goldman)被发现在布朗的布伦特伍德 公寓外被刺死。布朗的前夫OJ 辛普森 (OJ Simpson)是一名NFL球员、播音员和演员，他成为了他们谋杀案的嫌疑人。副地区检察官玛西娅·克拉克立即接手此案，发现辛普森过去曾多次对布朗进行人身攻击。当非裔美国辩护律师约翰尼·科克伦 (Johnnie Cochran)质疑克里斯托弗·达顿 ( Christopher Darden)不支持检察官竞选时，洛杉矶警察局辛普森给出了模糊的回答，并且未能确定谋杀前一天的时间表。克拉克进一步确信辛普森有罪，而律师罗伯特·卡戴珊则说服辛普森聘请诉讼律师罗伯特·夏皮罗作为他的新律师。在卡戴珊家里，卡戴珊发现持枪自杀的辛普森，并试图让他平静下来。洛杉矶警察局官员赶到将辛普森拘留。当他们发现辛普森失踪时，卡戴珊意识到他已经和老朋友阿尔·考林斯开着辛普森的白色福特野马离开了。辛普森失踪后，地区检察官吉尔·加塞蒂发起全州搜捕，而夏皮罗和卡戴珊发现了辛普森的遗书。夏皮罗召开新闻发布会以挽回面子，卡戴珊向媒体宣读了这封信。405 号州际公路上的一名司机发现辛普森驾驶着他的福特野马，并通知了洛杉矶警察局，一场低速追逐在电视上播出。辛普森命令考林斯开车送他去布伦特伍德，并准备自杀，但卡戴珊打电话给他并要求他投降。辛普森服从并从车里出来，然后因谋杀而被拘留。辛普森被拘留后，夏皮罗开始组建他的辩护团队，而克拉克向媒体证实辛普森将因谋杀妮可·布朗·辛普森和罗恩·戈德曼而受到起诉。根据加州法律，他有资格被判处死刑。由于辛普森作为体育界和名人的广泛知名度，加塞蒂后来选择建议判处无期徒刑。克拉克向媒体透露了证据、手套和血迹；许多记者（以及克拉克本人）相信此案会轻松获胜。《时代》杂志的封面似乎以辛普森的阴暗形象为特色，引发了媒体的种族主义问题。夏皮罗将F. Lee Bailey签入辩护团队，后者建议聘请著名律师艾伦·德肖维茨 (Alan Dershowitz)。德肖维茨提到，他们可能会辩称，在犯罪现场发现的DNA可能已被篡改。在得知发现对检方案件至关重要的手套的洛杉矶警察局侦探马克·福尔曼在其职业生涯中经常发表种族主义言论后，他们将此作为辩方的关键。夏皮罗决定以洛杉矶警察局存在系统性种族主义并出于种族原因陷害辛普森为理由来进行辩护，并与《纽约客》记者杰弗里·图宾进行了交谈。他将这次交流作为头版报道发表。辛普森在与夏皮罗、贝利和卡戴珊会面后，不情愿地同意雇用约翰尼·科克伦作为他的辩护团队的最后一名成员。与此同时，在大部分关键证据被泄露给媒体后，检方被迫采取攻击行动。他们担心夏皮罗的防守计划。
